8 qualités pour bien vivre le célibat consacré

La capacité à entretenir des amitiés et à mener une vie pleine et vivante fait partie des qualités nécessaires pour vivre avec épanouissement le célibat consacré. (Image: Shutterstock)

PLUS VOUS vous connaissez, plus vous avez de chances de choisir un chemin de vie qui portera une joie profonde. Des outils de discernement spirituel, comme le test VISION sur le célibat consacré, le quiz de spiritualité et le Jumelage vocationnel, peuvent vous aider à mieux comprendre vos préférences et vos manières de vivre au regard des exigences de la vie religieuse. Nous vous encourageons à commencer par ces outils, puis à poursuivre cette lecture pour mieux comprendre ce qui aide à vivre le vœu de célibat avec justesse.

1. Entretenir des amitiés proches et la capacité d’aimer

La vie consacrée suppose d’être prêt à aimer généreusement des frères et des sœurs, dans le ministère comme dans la vie communautaire. Bien que devenir une personne plus aimante soit le travail de toute une vie, les communautés religieuses s’attendent à discerner, chez les personnes qui frappent à leur porte, une certaine capacité relationnelle et affective.

Celles et ceux qui peinent à nouer et à garder des amitiés ne sont peut-être pas prêts à vivre une chasteté célibataire. Pourquoi ? Les personnes célibataires consacrées n’auront pas de conjoint, de partenaire de vie. Même si elles cherchent à vivre une relation intime avec le Christ, elles ont aussi besoin d’intimité humaine. Elles la trouvent dans l’amitié, dans les liens avec les membres de leur communauté et avec les personnes rencontrées dans le ministère. Si votre capacité d’amitié a été peu éprouvée, il peut être imprudent de prononcer un vœu qui vous demandera de compter sur l’amitié pour répondre à ce besoin d’intimité.

2. Mener une vie riche

« Avoir une vie », cela veut dire être une personne aux multiples facettes, engagée auprès des autres et investie dans des activités diverses et variées. Il est difficile d’être prêt aux exigences de la vie religieuse avec un horizon personnel limité. Une communauté religieuse invite un nouveau membre à partager son existence. Une personne qui mène déjà une vie vibrante en dehors de la communauté a beaucoup à offrir, et beaucoup à recevoir, en la rejoignant.

3. Apprécier les temps de solitude

Les personnes qui ne craignent pas d’être seules et qui ne vivent pas dans l’angoisse d’être acceptées s’épanouissent souvent dans les communautés religieuses. Les religieux et religieuses doivent être à l’aise avec la solitude. La vie religieuse porte une longue tradition de silence, pour se rendre plus disponible à la rencontre de Dieu.

4. Savoir poser des limites et les tenir

La capacité à établir et à respecter de justes limites, dans la vie personnelle comme dans la vie professionnelle, est particulièrement importante pour les ministres de l’Église qui vivent le célibat. Les relations pastorales, en particulier, peuvent parfois devenir profondes et intenses. Prononcer un vœu n’empêche pas d’éprouver des sentiments sexuels normaux envers certaines personnes rencontrées.

Savoir poser des limites, puis les tenir, vous aidera à tenir votre promesse de chasteté célibataire, de la même manière que les célibataires catholiques et les personnes mariées cherchent à vivre la chasteté selon leur état de vie : en respectant des limites et en gardant un profond respect d’eux-mêmes et des autres.

5. Entretenir une relation étroite avec Dieu à travers la prière

La théologie du vacare Deo - offrir à Dieu toute son attention - voit le renoncement lié au célibat comme l’occasion de consacrer, en soi, un espace réservé à Dieu seul, un espace que Dieu peut venir habiter. Le temps et l’énergie que demande, par exemple, l’engagement envers un conjoint ou une famille restent alors ouverts, disponibles pour Dieu. Sans une relation personnelle intense et proche avec Dieu, il y a peu de sens à lui consacrer tout son être.

La conception catholique du célibat consacré est résolument à contre-courant. Les personnes qui entrent dans la vie religieuse gagnent à comprendre et à aimer cette tradition. Vous pouvez lire quelques classiques sur ce sujet, parmi lesquels Faire le clown à Rome : Réflexions sur la solitude, le célibat, la prière et la contemplation, du père Henri Nouwen.

6. Être à l’aise avec des personnes diverses, hommes et femmes

Les membres d’une communauté religieuse doivent pouvoir se sentir à l’aise avec toutes sortes de personnes. Les communautés cherchent de nouveaux membres capables d’entrer en relation, de façon juste et adaptée, avec des personnes de toutes origines, de tous genres, de toutes sensibilités politiques et de tous milieux sociaux.

Si les personnes de l’autre sexe suscitent souvent en vous un malaise, de la peur ou de la colère, il peut être bon de l’explorer avec une personne de confiance ou avec un professionnel. La vie religieuse n’est pas une échappatoire pour éviter les personnes différentes de soi.

7. Faire preuve de maturité affective

Les membres de communautés religieuses qui vivent heureux savent généralement comprendre et nommer leurs émotions. Ils peuvent traverser des émotions fortes sans tomber dans un extrême ou dans l’autre : la surréaction, ou au contraire la fermeture et l’anesthésie intérieure. Une personne capable de vivre sainement le célibat sait trouver des manières appropriées et maîtrisées d’exprimer des émotions comme la colère, l’enthousiasme, l’attirance, la tristesse ou la déception.

8. Être à l’aise avec son corps

Celles et ceux qui vivent le mieux le célibat consacré ont la discipline nécessaire pour cultiver des habitudes physiques saines : alimentation équilibrée, attention au corps, exercice. Ils ne se réfugient pas dans une vie exclusivement spirituelle ou mentale, mais ils vivent pleinement, avec leur corps et avec leur intelligence. Ils acceptent leur corps tout en faisant l’effort de le garder en bonne santé et soigné.

Des expressions corporelles saines, comme une accolade appropriée ou une poignée de main, ne sont pas source de malaise pour une personne qui vit le célibat avec maturité. Celles et ceux qui vivent le mieux ce vœu comprennent et acceptent leur sexualité, même si leur promesse implique naturellement de discipliner leur manière d’entrer en relation avec les autres sur le plan corporel.

Des comportements sexuels passés ne constituent pas nécessairement un obstacle à l’entrée dans la vie religieuse. Mais les communautés cherchent des personnes qui ont démontré, sur plusieurs années, qu’elles peuvent vivre chastement, d’une manière saine et joyeuse.

Comme toute véritable suite du Christ, la vocation religieuse a un coût. Vivre jour après jour le vœu de célibat n’est pas toujours facile. Mais tout engagement a ses exigences.

Pour celles et ceux qui sont appelés à la vie consacrée, les joies et les fécondités à long terme font de cette vie un don : un don pour les personnes qui la vivent, un don pour l’Église et un don pour le monde.

Une version de cet article est parue dans VISION 2016.